Авторът на „Художници от Джайпур“(изд. Inspiria) разказа на Cosmo как е написала първия си роман и защо е изоставила успешна кариера в маркетинга.
Можете ли да кажете няколко думи за сюжета на Артисти от Джайпур? Това истинска история ли е? Майка ти вдъхнови ли те за романа?
„Художникът от Джайпур“е историята на Лакшми, която решава да напусне съпруга си, защото е нещастна в брака и да започне самостоятелен живот; той е анамерен да изкарва прехраната си с талантите си - умението да рисува красиви мехенди (шари от къна върху кожата) и да лекува. В същото време Индия прави първите си стъпки като независима държава, усещайки отново националната си идентичност. Посветих тази книга на майка ми, чието име беше Судха; тя беше омъжена за баща ми на осемнадесет години и когато беше на двадесет и две, вече беше родила три деца. Тя нямаше възможност да отиде в колеж или да се занимава с кариера – накратко, не можеше да избере съдбата си. Бях единственото момиче в семейството и майка ми не искаше за мен същия живот в лоното на патриархалната традиция, в който нямах право на глас.
Баща ми често си спомня една случка - тогава бях на около четири години - баба ми сервираше мен и братята ми с храна и порцията ми се оказа доста по-малка; майката попитала свекървата какво прави, а бабата й отговорила: “Те са момчета, трябва да ядат повече”; и майка ми каза: "Не в моята къща!" Тя й забрани да се отнася с мен по различен начин, отколкото с братята ми - невероятна наглост спрямо старейшините по онова време! Мама винаги е защитавала правото ми да вземам собствени решения – било то брак, семейство или кариера. Толкова съм й благодарен за възможността да живея свободен живот, че реших да създам Лакшми - героиня, която прилича на майка си, но спечели независимостта, от която беше лишена.
Рийз Уидърспун и други звезди, които се промениха след развода
Романсът на актрисата с бащата на бъдещите й деца Райън Филип започна по време на снимките на филма "Жестоки намерения". Но всяка приказка има край и не винаги е щастлив. Двойката се раздели, оставайки приятели. И Рийз, като много момичета, реши, че е време да промени нещо не само в живота си, но и във външния си вид. Уидърспун взе и отряза бретонът й, който между другото много й отива.
Разкажи ни малко за баща си. Правилно ли разбирам, че той е оказал сериозно влияние върху литературната ви кариера?
Баща ми вече е на 89 години и все още води активен живот, ходи на плуване и всеки ден играе бридж. Д-р Рамеш С. Джоши е почетен професор в Университета на Калгари в Канада и специалист по гражданско инженерство. Той винаги вярваше в силата на науката и правеше всичко възможно, за да гарантира, че братята ми и аз получим добро образование. Когато започнах да пиша за Индия през 50-те години на миналия век, разчитах до голяма степен на неговата фотографска памет, за да предам духа на епохата. И той, и майка му са родени през 30-те години на миналия век, след като са открили колониална Индия, периода на борбата за независимост и суверенната държава Индия (1947). Папата си спомня с каква енергия и оптимизъм са гледали индианците към бъдещето, когато ерата на колонизацията е приключила. Това стана фонът на моята история: въпреки факта, че страната се промени много, ролята на жените остана същата. Баща ми чете повечето от черновите ми, поправя исторически неточности, подкрепя амбициите ми и разказва на всички за книгите ми. Той е моят основен фен!
Кое се оказа най-трудната част от написването на книгата? Знам, че работите по първия си роман повече от десет години…
Най-трудната част беше да приемем факта, че по-голямата част от писането на роман е редактиране. Мислех, че ще завърша ръкописа, ще поправя няколко абзаца тук-там и като магия книгата ще бъде публикувана. Но точно като изкуството на готвач или композитор, писането изисква практика и практика. Трябва да прекарвате време с героите си, да изучавате техните емоции, да обмисляте техните истории. Необходимо е да препрочитате написаното отново и отново - за предпочитане на глас - за да разберете как отделните думи променят ритъма на конкретно изречение. Трябва да слушате тези, които знаят и знаят повече от вас – редактори, агенти, ментори, ранни читатели – за да разберете, че може да си струва да пренапишете или изтриете глави или герои, които не добавят стойност към романа. Художникът от Джайпур имаше тридесет чернови на ръкописа!
Когато написахте книгата, все още сте работили в маркетинга. Как успяхте да се справите с всичко? Трудно ли беше?
„Да бъдеш в крак с всичко“е утопична идея! Това означава, че сме в състояние да държим всичко под контрол. Повечето хора просто дават приоритет въз основа на това как се развиват нещата. Когато за първи път започнах да пиша, моят бизнес преживяваше трудни времена поради ипотечната криза в САЩ през 2008 г. (която предизвика световната криза). Влязох в двугодишна редовна магистърска програма в писмен вид и се опитах да усвоя колкото се може повече знания през това време, резултатът от дипломната ми работа беше първата чернова на ръкописа „Художниците от Джайпур“. Когато нещата отново се оправиха в маркетинговата агенция, почти напълно спрях да пиша. През следващите осем години последователно вземах книгата и оставях ръкописа, докато най-накрая беше публикуван през март 2020 г. - точно преди избухването на пандемията.
В момента участвате ли в някакъв вид маркетингови проекти?
Спрях да вземам нови рекламни и маркетингови проекти през 2018 г., когато подписах договор с MIRABooks. Осемнадесет месеца след първия договор подписах втория за продължението; а година по-късно купиха правата върху третата книга от трилогията в Джайпур. Така че сега писателят е основната ми професия.
Лакшми, героинята на вашата книга, рисува мехенди. Все още ли е важно рисуването с къна в Индия?
Мехенди е важно изкуство в цяла Азия, Близкия изток и Северна Африка от хиляди години. Моделите, нанесени върху тялото или косата, успокояват, украсяват, охлаждат, понякога дори лекуват. Mehendi все още се използва върху ръцете и краката по време на сватби, фестивали и други тържества в над двадесет страни. И разбира се, много хора в Азия използват къна вместо боя за коса, за да скрият сивата коса. Мехенди художниците печелят прилични пари в Индия, достатъчно, за да издържат семействата си.
Защо напуснахте Индия навреме?
Баща ми реши да напише докторска степен по строително инженерство в Университета на Айова в Съединените щати. Преместихме се, когато бях на девет, а братята ми бяха на осем и единадесет. По времето, когато баща ми получи втората си магистърска степен и докторат, ние вече бяхме тийнейджъри и искахме да останем в Америка.
Следвахте ли някаква индийска традиция, когато се преместихте в Америка?
Докато майка ми беше жива, тя не ни позволи да забравим много древни традиции. Например всяка Нова година тя готвеше грах и ни караше да го ядем, защото носи късмет. Когато съпругът ми и аз се сгодихме, тя изпълни церемонията на арати, по този начин тя благослови нашия съюз и тържествено прие „новия син“в семейството. Беше много красиво! Разбира се, все още правя кърито на майка ми.
Руснаците много обичат боливудските филми. За разлика от вашата книга, те обикновено имат щастлив край. Защо съдбата на една жена е представена толкова различно в индийското кино и във вашата книга?
Боливудските филми се правят, за да дават надежда, те са пълни с оптимизъм, така че имат много танци, песни и винаги щастлив край. Разказвам истории за хора, които биха могли да бъдат живи: които имат своите силни и слаби страни, свои принципи и слабости, те преживяват победи и поражения. Това са героите, от които се уча, когато самият чета книги. С други думи, пиша за хора, които не са перфектни, като теб и мен. В реалния живот не винаги има щастлив край. Например, когато браковете се разпадат, единият от партньорите след развода винаги е по-щастлив от другия. Струва ми се, че Лакшми накрая избира пътя, в който вижда смисъла, в който има нещо повече за нея.
Споделяте ли идеите на феминизма?
Вярвам в правото на всяка жена да избере бъдещето си, вярвам, че всички възможни варианти трябва да са на разположение за нея, за да може да направи своя избор, информиран избор. Имах късмета да се родя в свят, в който всички пътища бяха отворени пред мен, като жена, и искрено пожелавам сестрите ми от всички краища на земята, като мен, да имат възможността да избират.
Колко често посещавате Индия сега?
Докато пишех първия си роман, пътувах до Индия шест пъти. Исках да посетя Хималаите, докато работех по „Пазителят на тайните на Джайпур“, защото романът представя номади, живеещи високо в планините, но пандемията прекъсна плановете ми. Но поне успях да летя до Париж за третата книга, защото се развива в Индия и Париж. Надявам се да посетя Индия отново през 2023 г., защото по това време ще започнат снимките на мини-сериала на The Artist from Jaipur.
Променил ли се животът на жените в Индия от 50-те години на миналия век? Стана ли по-лек или, напротив, по-тежък?
Като цяло жените от средните или по-високите класове вече имат много повече свобода. Средната класа е нараснала толкова много през последните тридесет години, че родителите имат възможност да изпращат синове и дъщери в университети. Образованието от своя страна дава възможност на много млади жени да получат достойни работни места и да се самоиздържат. За тях е по-лесно да вземат решения относно брака. Сега мнозина се женят по любов, избирайки партньор извън тяхната каста и се отказват от уговорения брак (около 70-80% от браковете остават уредени и се сключват в рамките на кастата, към която принадлежат родителите). Образованите момичета открито казват на родителите си кога искат да се оженят, кога мислят да имат деца, дали искат да живеят със свекъра си или не. За съжаление съдбите на жените от по-слабо заможните слоеве на населението не са се променили коренно; животът им напомня младите години на Лакшми и Рада в селото, както ги описах.
Знам, че Рийз Уидърспун избра твоя роман за своя книжен клуб. Смятате ли това събитие за лично постижение?
Излизането на The Artists от Джайпур през март 2020 г. съвпадна с обявяването на СЗО за глобална пандемия. В резултат на това всички рекламни дейности за романа бяха отменени. Книжарниците и библиотеките бяха затворени. Бях отчаян. Как хората могат да четат книгата ми, ако не чуват за нея, не я намират по рафтовете? И тогава моят редактор ми се обади и ми каза, че Рийз Уидърспун е избрала „Художникът от Джайпур“за основна книга за май. Бях вцепенен от изненада и през първите няколко секунди мълчах, опитвайки се да разбера дали не съм чул погрешно. Този призив беше последван от период на активна работа – бързо подготвихме текстове и видеоклипове за книгата за социалните мрежи и уебсайта на Reese. Бях абсолютно възхитена! Винаги ще бъда благодарен на тази невероятна жена и нейното разбиране и търпеливи помощници за създаването на фантастична медийна платформа за жени автори. Влиянието на Рийз, работата на моя прекрасен екип в MIRA (отпечатък HarperCollins) и 600 срещи на книжния клуб помогнаха за превръщането на The Artist of Jaipur в световен бестселър.
